Em 6 de junho foi apresentada a comunicação “A Portuguesa Grácia Nassi e a sua aventura marítima na diáspora”, pela Dra. Susana Bastos Mateus.
A oradora recordou que nos inícios do século XVI, a família Mendes Benveniste, que havia sido submetida à conversão-geral dos judeus portugueses de 1497, afirma-se como uma das mais destacadas dentro da elite mercantil portuguesa. Os seus interesses comerciais eram muito diversificados e abrangiam diferentes geografias e produtos, desde as trocas mercantis dentro da Península Ibérica, até aos interesses comerciais na rota do Cabo ou no chamado eixo Lisboa-Antuérpia. Serão precisamente estas duas cidades as bases principais da casa comercial dos Mendes-Benveniste, lideradas, respetivamente, pelos irmãos Francisco e Diogo Mendes. Em meados do século XVI, após a morte destes dois mercadores, será a viúva de Francisco Mendes, Beatriz de Luna (mais tarde conhecida pelo nome judaico de Grácia Nassi) a principal figura de liderança da casa comercial, mas também inspiradora da vasta rede de cristãos-novos portugueses espalhados pelos mais distintos e distantes locais da Diáspora Sefardita.
A terminar, a Dra. Susana Mateus salientou que “o percurso de Grácia Nassi, nome que adotou na sua entrada no Império Otomano, constrói-se e revela-se aos olhos do historiador na articulação com as histórias de tantos outros atores anónimos da Diáspora Sefardita dos alvores do mundo moderno”.
